HISTORY TOPICS

1998年11月、セガは新ハード(家庭用ゲーム機)”ドリームキャスト”を発売した。当時、ゲームセンターで人気を誇っていた、同社の『バーチャファイター３tb』(1997年)や『セガラリー２』(1998年)などの移植タイトルを引っさげ、家庭用ゲーム機市場に切り込みをかけていったのである。ちょうど、セガサターンをはじめ、ソニー・コンピュータエンタテインメント(現・ソニー・インタラクティブエンタテインメント)のプレイステーション、任天堂のNINTENDO 64などが、しのぎを削っていた時代である。

とくにセガのアーケードゲームでは、さまざまな職業をシミュレートした”職ゲー(職業ゲーム)”が多数リリースされ、”セガ職業ゲームシリーズ”として、新たなムーブメントを作り上げていった。

その第1弾となるのが、旅客機のパイロットを疑似体験できるフライトシミュレーション『エアラインパイロッツ』(1999年)だ。本作は、開発に日本航空が協力し、当時の最新鋭機であるボーイング777-200がゲームに収録されている。３つのモニターを使用したデラックス筐体は、画面に副操縦席まで描かれており、操縦桿を操作する副操縦士の腕までも再現しているという懲りようだ。

また、『クレイジータクシー』(1999年)は、その名のとおり、プレイヤーがタクシードライバーとなり、制限時間内に客を目的地へ届けることが目的のドライビングゲームだ。本作はドリームキャスト版もリリースされ、”名作”としていまだに人気のあるタイトルのひとつとなっている。

さらに変わった職業では、野生動物調査員になりきれる『ジャンボ！サファリ』(1999年)がある。ジープを運転しながら、野生動物の捕獲および調査を目的としたアクションゲームで、各エリアで時間内に指示された種類の動物をロープで捕獲するのが目的だ。

まさに、”動物を捕獲するゲーム”という流れでは、往年の同社のアクションゲーム『トランキライザーガン』(1980年)を彷彿とさせる(余談だが、『トランキライザーガン』が家庭用ゲーム機SG-1000に移植される際にはタイトルが『サファリハンティング』(1983年)に変更されており、『ジャンボ！サファリ』とは”サファリハント”繋がりになっている)。

この磁気カードによる情報保存システムは、その後も、同社の『バーチャファイター４』(2001年)や、『ワールド クラブ チャンピオン フットボール』(2002年)などにも採用され、現在では他社も含めたアーケードゲーム業界のスタンダードとなっている。

なお、前者の『バーチャファイター４』は、セガが提供するネットワークサービスの『ALL.Net』と初めて連動し、アーケードゲームをインターネットで繋ぐことで、通信対戦や全国ランキング、プレイデータ等の保存を可能にさせた。

また、後者の『ワールド クラブ チャンピオン フットボール』は、業界で初めてトレーディングカードを使用した(使用してプレイする)アーケードゲームだ。

このように当時のセガ(のアーケードゲーム)は、”磁気カードの導入”、”ネットワーク化”、”トレーディングカードの採用”など、革新的なゲームシステムを生み出し、業界に新風を巻き起こしていったのである。

そして、その後の2000年初頭～中盤にかけてのアーケードゲーム業界は、セガが生み出したシステムをベースにして、”ネットワークゲーム”と”カードゲーム”が、新たなムーブメントになっていくのである。